サイレントピリオド（沈黙記）とは何か？
ネットニュースを見ていたら、保育園でなぜか無言の外国の子、という記事がありました。
親が外国出身だったりして、家では日本語以外の言葉を使っていた子どもが、日本の保育園に行くと、家でよく話す子供が、急に無言になってしまうのだそうです。この状態のことをサイレントピリオド（沈黙記）というそうです。
この時期、おしのようになってしまうのは、ひたすら聞くことで周囲の言葉（この場合、日本語）を頭の中にためているのだそうです。
大人にもあるサイレンスピリオド。
っていうか、このサイレントピリオドって俺のことじゃね？
記事を読んで、私はそう思ったのでした。
わたしは今、かなり本気で英語の勉強をしているのですが、けっこう聞けるんですけど、流暢に喋ることはできません。
外国語習得者には、こういう段階があります。聞き取れるけど、喋れない状態の時が。
たとえば前置詞なんかがいい例ですが、前置詞に意味はないので、聞くぶんにはスラスラ聞き流すだけで済んでしまいます。しかしいざ喋るとなると、それが適切な前置詞なのかどうかわからず、口が動かなくなってしまうのでした。
in だか with だか at だか、使い分けられません。慣れれば、日本人が助詞を問題なく使いこなせるように使えるんでしょうが。
どうして人は「英語、喋れる？」と聞くのだろうか？
それにしても、どうして人は「英語、喋れる？」と聞くのでしょうか？
せめて「英語、聞ける？」と聞いてくれれば「うーん。そこそこイエス」と言えるのに。
でも生まれてから一度も「英語、聞ける？」と言われたことはありません。「英語、喋れる？」と聞くのがお約束のようになっています。
私は今後の海外大放浪の準備ために、英語勉強中です。せめて英語が聞き取れれば、最低限それで十分なのですが、そこでは終われないようなプレッシャーを「英語、喋れる？」という言葉から感じます。
だって、ものすごく聞き取れるようになっても、「英語、喋れる？」と聞かれたら、ノーと答えなければならないじゃないですか。聞き取れるけど喋れないんだから。
でもそれじゃあなんか悔しくないですか？ せっかく進歩、前進したのに、まったく認められていないみたいで。
別に自慢するために勉強しているわけじゃないので、聞き取れれば（情報とれれば）十分のはずなんですが、そこでは終われないようなプレッシャーを感じざるをえません。
せめて世の人が「英語、聞ける？」と聞いてくるならば、そこで勉強をやめてもいいと思っています。しかし人々が「英語、喋れる？」と聞く限り、せめて「うーん。そこそこイエス」と言えるようになるまでやらなきゃならん、という気がして今日も英語を勉強しているのでした。