スマートフォンが隆盛する以前から海外放浪バックパック旅行をしている。
その後、スマートフォンがバックパッカーの旅のスタイルを大きく変えた。
安宿は現地で嗅ぎまわって探すスタイルよりも、スマホで探して予約した方が安い宿を効率的に探せるようになったのだ。
「旅行者のカン」嗅覚のようなものが、あまり役に立たない時代になった。
いい時代になったと思うだろうか？
いいや。私はこのスマホによって、やがて海外放浪バックパッカーは滅び去ると思っている。
放浪のバックパッカーの定義
ここではバックパッカーの定義をこのようにしたい。
「航空機のチケットだけで旅をする人。旅の予定、予約がない人。現地の人が泊まる安宿に泊まる人。すべての予定を現地で決めるから、その日、どこで何をしているかわからない人。時間がたくさんあって、お金があまりない人」
このコラム内ではバックパッカーをこのように定義したい。それ以外の人を一般旅行者と区別して述べる。
だからホテルの予約をして旅する人はたとえバックパックを背負っていてもバックパッカーではない。
たいした違いはないと思うかもしれないが、大違いである。自由が、違う。
ホテルの予約があるとその予約に旅が縛られるのだ。
たとえばベネチアをもっと観光したいと思っても、明日からローマのホテルを予約してしまっていたら、もうローマに旅立つしかないではないか。
前日にキャンセルして泊まってもいないホテル代全額を払うなんて選択肢はバックパッカーにはない。
スマホが変えたバックパック旅行。もう放浪に勇気は必要がない
スマートフォンが隆盛する以前から海外放浪バックパック旅行をしている。
その後、スマートフォンがバックパッカーの旅のスタイルを大きく変えたのをこの目で見てきた。肌で感じてきた。
安宿は、現地で嗅ぎまわって探すスタイルよりも、スマホで探して予約した方が安い宿を効率的に探せるようになったのだ。
「旅行者のカン」嗅覚のようなものが、あまり役に立たない時代になった。
たとえば「市場の近くには安宿がある」というような知識がなくても、スマホのホテル検索サイトがあれば簡単に宿を探せる時代になった。
すると放浪のバックパッカーと一般旅行者の違いはほとんどなくなる。
今までは一般旅行者は「地球の歩き方」や「ロンリープラネット」に乗っている高級ホテルに泊まり、バックパッカーはガイドブックに載っていない地元の人しか泊まらない安宿、という棲み分けができていた。
しかしスマホ時代は、一般旅行者も「ガイドブックに載っていない地元の人しか泊まらない安宿」に誰でもたどり着けるようになった。
昔はバックパッカーは「なんとかなるだろう精神」の人しかなることができなかった。
よくいえば「勇気がある人」しかバックパッカーにはなれなかった。
行った先で泊まれる宿があるかどうかわからないのだから、不安の中で旅をしていたのである。
しかし今では勇気がなくてもバックパッカー放浪が可能である。宿泊先はスマホで検索すればいいのだから。
バックパッカーとしての旅行経験よりも、海外でクラウドWi-Fiをつかったりできるデバイスのスキルが高い人の方が旅行上手に見えてしまう時代になった。
しかも「飛び込みで探す安宿」よりも「ホテル予約サイトで予約」の方が安く泊まれることが珍しくなくなった。
バックパッカーは「時間がたくさんあって、お金があまりない人」なので、宿泊代を安くすることには徹底的にこだわるものだ。
するとパックパッカーも一般旅行者と同じようにスマホでホテルを検索するようになる。今夜、泊まる場所がないかもしれないという不安とはオサラバだ。
もう放浪に勇気は必要がない。
昔は「ええい。よくわからないけど、ままよ！」とバスに乗り込まないとどうしようもないシチュエーションがいくらでもあった。
しかし今はスマホで先輩旅行者の旅行記を隈なく検索すれば、イチかバチかで冒険しなくても、解決策が必ず載っている。
勇気よりもネット検索能力が重要な時代になったのではないか。
【予言】海外放浪するバックパッカーはいつか絶滅する
いい時代になったと思うだろうか？
いいや。私はこのスマホによって、やがて海外放浪バックパッカーは滅び去ると思っている。
そもそもバックパッカーが生存できる条件に「母国（日本）で一か月働く賃金で、発展途上国（旅先）では一年余裕で暮らせる」という賃金格差があったのだ。
各国の経済格差、賃金格差があってこそのバックパッカーだった。
ところがスマホによって情報が行きわたると、やがて世界の賃金格差はなくなるに違いない。
情報が行きわたれば、まず企業が世界企業化する。
すると同じ労働をしているのに、Ａ国人はＢ国人の何十分の一の賃金しかもらえていないシチュエーションなど認められるはずがない。
そんなことが知れたら暴動が起こる。
あなただって、そんな状況、我慢できないでしょ？ 世界中のみんな誰でも我慢できない。
情報が行きわたれば、同じトヨタ車の組み立て工が、日本人と中国人で賃金格差があるなど、認められない時代がくるだろう。
情報が行きわたれば、同じスターバックスのバイトの賃金は、世界中で同じになるに違いない。
同一労働は同一賃金というのが世界のスタンダードになる。
すると各国間の物価はやがて似てくるはずだ。
すると「母国（日本）で十年働けば、発展途上国（移住先）では一生暮らせる」という状態はもはや夢となる。
若者（時間がたくさんあって、お金があまりない人）が賃金格差の恩恵をうけて豪遊できたのが、バックパッカーの時代だった。
しかしスマホによって、バックパッカーの時代はいつか終わるだろう。
スマホによって、バックパッカーはやがて絶滅するのだ。残念ながら。
スマートフォンの功罪。
スマホによって便利になったことは沢山ある。
勇気がなくても、知らない国や街にホイホイ出かけられるようになったのはスマホのおかげだ。
苦労して歩かなくても今夜の宿を探せるのもスマホのおかげである。
しかし実は、今夜泊まる場所がないかもしれないという不安こそが旅を面白くしていたのだ。
言葉の通じないはじめての場所で感じる不安、恐怖こそが放浪の旅の本質である。
やがてチベット人も、アフガン人も、砂漠の民も、南洋諸島の人々も、みんながスマホを眺めている時代になるだろう。
旅行者からお金をかすめ取ってやろうという奴らもやがていなくなるだろう。
旅人なんかに注意を払うことなく、みんながスマホの画面を眺めている時代はもう現実に来つつある。
情報が行きわたれば、やがてどこへ行っても「どこかで見た、似たようなもの」が世界を覆い尽くすようになるだろう。
やがて「バックパッカーの時代はよかった」と一部の人が思うような時代になるに違いない。
旅をするなら未来ではなく「今」だ。あまり時間はないと思う。