イギリス元首は世襲制ではなく、男性でもいいそうです

アリクラハルト

3年前

エリザベス女王の次はチャールズ皇太子

見ていたテレビにエリザベス女王が映っていたときの、ある日のうちの妻とわたしの会話です。

妻「平成天皇は早めに退位できてよかったね。イギリスのエリザベス女王も日本の天皇みたいに退位できないの？　次のチャールズ皇太子だって元首になった頃にはもうお爺さんでなんだかかわいそう」

わたし「ちょっと待て。エリザベス女王の次はチャールズ皇太子なのか？　なんか違うんじゃないの？」

妻「だって直系男子でしょ？」

わたし「いや、それは日本の皇室の場合だろ。チャールズさんじゃあ女王じゃなくて王様になっちゃうじゃん」

妻「王様じゃだめなの？　日本と同じでしょ？」

わたし「いや王様というのは……イギリスの元首は女性がなるんじゃないの？」

わたしのアンテナにどうも何かが引っかかります。イギリスの元首が男性というのに違和感を感じるのです。イギリスは女王じゃなきゃダメなんだという気がしました。

現在の法律では、日本の皇室は男系男子が継ぐことになっています。しかしイギリスの元首は女性が引き継ぐような気がしてなりません。どうしてそんな気がするのか……しばらく考えて思い至りました。

ああそうか。「ゴッド・セイブ・ザ・クイーン」だ！

そう。「ゴッド・セイブ・ザ・クイーン」です。イギリスの実質的な国歌です。「神よ、女王を守り給え」という国の歌です。クイーンというからには女王、女性です。国歌で性別を指定しているではありませんか。

そのせいでわたしは「次はチャールズ」に違和感を感じまくったのでした。元首が男性では「ゴッド・セイブ・ザ・クイーン」が歌えません。クイーンをキングにして替え歌でも歌うのかしら？

いや、男性元首だったら自力で何とかしろといいたい。「ゴッド・セイブ・ザ・キング」なんて歌うのは非常に違和感があります。

国歌が「ゴッド・セイブ・ザ・クイーン」だから、なんとなく女王じゃなければだめだという気がしたのです。

もちろんビクトリア女王というイギリス全盛期の歴史上の偉大な女王のことも念頭にありました。

ひるがえって日本の実質的な国歌は「君が代」です。「わが君の時代です」という国の歌です。わが君というのは主君のことであって、性別の指定はありません。別に女性だって国歌に支障はありません。

しかし日本の元首は天皇家の男系男子と決まっています。

イギリスの元首はどうなっているのでしょうか？　疑問に思ったので調べてみました。

調べたところ、なんとイギリスの元首は世襲制ではないそうです。英連邦加盟国のあいだの合議で決めるんだそうです。万世一系じゃないんですね。どちらかというと大統領みたいですね。

もちろん女性じゃなきゃダメという決まりもありません。英連邦加盟国のあいだの合意があれば「イギリス人」じゃなくても首長になれるようです。たとえばニュージーランド人でも。

ずいぶんと自由に決められる国家元首ですね。「次はボンクラで……」と国民が心配する必要がありません。タイでは先代のプミポン国王があまりにも敬愛されすぎて次の国王の人気が心配されていましたが、イギリス元首にそんな心配はいらないみたいです。

そして結果として次の元首はチャールズ皇太子に決まっているそうです（妻よ、すまん。君が正解だった）。世襲だからではなく、英連邦加盟国のあいだの合議により承認されたから、ということでした。

そしてわたしがチャールズ皇太子の元首継承に違和感をおぼえた最大の要因であるイギリス国歌「God save the queen」は、替え歌「God save the king」になるそうです。

いや、どうも。「国家に替え歌なんてありえないだろう」と思っていたのですが、そうするようです。わが国の「君が代」とはえらい違いですなア。

政治的実権のない英連邦統合の象徴だから、人気のある人がいいんでしょう。チャールズはダイアナと結婚した時の世界的なフィーバーを思い出しますね。

たしかにあれ以上の人物は、当のダイアナ以外にはいないのかもしれません。

替え歌か。そういう解決法ですか。

「赤い靴はいてた女の子、異人さんに連れられて行っちゃった」が「赤い靴はいてた女の子、ひい爺さんに連れられて行っちゃった」になったぐらいの違いですかね。どちらにしても同じようなそこはかとなく悲しい気持ちになるもんね。

「God save the queen」が「God save the king」になっても別にいいのか。性別なんてどっちでもいいのか。まさかそういうオチとは思いませんでした。

イギリスは女王の国だと思い込んでいました。でも当のUKは別に元首が男でも女でもどっちでもいいみたいです。