テルモピュライの戦い。映画『ラスト・サムライ』でも語られている名高い戦い
映画『300』は、紀元前480年、史上名高い「テルモピュライの戦い」を描いたアクション映画です。
スパルタ軍300人vsペルシア軍100万人という勝ち目のない戦いで、主人公レオニダス王を含めてスパルタ軍は全滅します。
しかし300人の戦いは時間を稼いだことで別の戦場での勝利に貢献します。またその勇気が、生き残った人々を奮い立たせ、最終的な戦争の勝利への原動力となります。彼らの戦死は無駄にはなりませんでした。
名作『ラスト・サムライ』にも、この戦いのエピソードがでてきます。渡辺謙演じる勝元が最後の戦いに挑む覚悟を、同じ境遇のレオニダス王からもらって、決死の戦に打って出るシーンです。
この映画『300』では忘れられないシーンがあります。味方の裏切りによってついにスパルタ軍の命運は尽きるのですが、レオニダス王が裏切り者エピアルテスに対し「永遠に生きるがいい」と無茶なことを言います。
レオニダス王は、自分が今日、死ぬことを知っていて、それでも戦うことを選ぶ。「決して逃げない」というスパルタの掟を守って死にます。結果的にそれが生き残った人に勇気をあたえ、生きざまは永遠に残ります。
裏切り者エピアルテスはこの戦いで死ぬことはありません。一見、エピアルテスの方が長生きするように見えるかもしれません。裏切りの恩賞で栄華の老後が待っているかもしれません。しかし永遠に生きることはできません。いつか、やがて死ぬ。
いまわの際に、同じ死すべき者としてレオニダスと対等になります。そこではじめてレオニダスの覚悟と意味を知り、ちっぽけな自分を知ることになるでしょう。裏切って生き残ったエピアルテスは、死ぬ時に今日の裏切りを後悔するのではないでしょうか。
ひとつのセリフはいろいろに解釈されるものですが、私はそう感じました。
死ぬ場所を自分で選び、不滅の情熱とともに死ぬ者がいる
死は誰にも訪れます。生存率０％。それが人生です。
長生きしたいのが人情。死にたくないのが本音だと思います。しかし死を覚悟して戦う男たちには、なんともいえない魅力があります。
人間の真の評価とは、死んだ後に決まるのです。生存率０％だからこそ、長いか短いかではない（しょせんは短いのだから）命の燃やし方が問われるのです。
この肉体をどんなに大事にしても、やがては干からびて力を失い、はかなく消えていくものです。
だからこそ若く、力に満ちている肉体を、燃え上がる命を、滅亡を承知で「価値ある何か」に投じたものが輝いて見えるのでしょう。
「ああ。自分もそうすべきではなかったか」そう思わせる何かがあるのです。
自分も同じように生きられなかったのか。老いさらばえて死んでいくとき、そのように思う人が、レオニダスのように生きた人を讃えるのでしょう。
死ぬ場所を自分で選び、不滅の情熱とともに死ぬ者がいる。死を覚悟できず自分が望まない場所で不本意に死ぬものもいる。その瞬間すべての価値が決まるのです。
人には命を賭けるという自由があります。その自由を行使して永遠の自由へと翔けていったものを、自分の生きる道しるべとするのです。
「スパルタスロン」ゴールする英雄たちを見守るレオニダス王
当サイトは「マラソン系」のサイトなので、最後に「スパルタスロン」について一言書いておこうと思います。
「スパルタスロン」とはアテネのアクロポリスをスタートして、スパルタのレオニダス像の前をゴール地点とする245.3kmを走るウルトラマラソンです。
マラソンの起源。マラトンの戦い
「マラトンの戦い」で押し寄せるペルシア軍に手を焼いたアテネ軍が、スパルタに援軍を要請するためにフェイディピデスを使者として走らせた故事（走行距離は246km×往復＝492km）に由来するウルトラマラソンがスパルタスロンです。ちなみにその「マラトンの戦い」に勝利したことを伝えるための使者としてエウクレスがマラトンからアテネまで走ったのがマラソンの起源です。
日本では間寛平さんが挑戦しているので知っている人もいるかもしれません。
私ハルトはウルトラマラソンも走りますが100kmあたりが限界です。246kmなんて超人の域です。フェイディピデスは国のため、戦友たちのために、援軍を求めて、死にもの狂いで走ったのです。
現代のウルトラランナーたちはスパルタスロンに何を求めて走るのでしょうか。
ゴールしたものは、心の勇者、英雄です。その英雄たちを讃えるように、スパルタのレオニダス像は静かに見下ろしているのです。
「永遠に生きるがいい」
永遠に生きたのは、長生きしたエピアルテスではなく、若くして死んだレオニダスの方でした。
※※※YouTube動画はじめました※※※
書籍『市民ランナーという走り方（マラソンサブスリー・グランドスラム養成講座）』の内容をYouTubeにて公開しています。言葉のイメージ喚起力でランニングフォームを最適化して、同じ練習量でも速く走れるようになるランニング新メソッドについて解説しています。
『マラソンの走り方・サブスリー養成講座』
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