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マラソンは何歳から始めても１０年間はその人なりにタイムが縮むという説があります。
わたしは走歴も長く、たくさんの走友がいるのですが、みんなこの話しをすると「その通りだね」と頷いてくれます。自分や身の回りのランナーを眺めて、確かだなあと実感して共感してくれるのでしょう。
「マラソンは何歳から始めても１０年はタイムが縮む」膝の寿命、心理的な興味の持続時間など、諸要素が絡み合いますが、おおむね真実ではないでしょうか。
しかしこれを誰がはじめに言い出したのかわからないのです。
みんな同様のことを口にするのに、文章になっているのを見たことがありません。
最初に言ったのは誰なのでしょうか。すくなくともわたしではありません。わたしも走友の誰かから聞いたのです。その人も走友の誰かから聞いたのだそうです。
いつの間にか耳に入ってきて、頭の中に居座った観念のようですね。でも市民ランナーを勇気づけてくれる言葉です。大切に後輩たちに伝えていきたいですね。
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韓国人ランナーは知らない？ 日本人ランナーの常識
先日、水戸黄門漫遊マラソンでスタート待ちをしていたら、初老の韓国人男性ランナーから話しかけられました。もちろん日本語です。とても人懐こい方でした。
どうして韓国人だとわかったかというと、発音が「韓国人の日本語」だったからです。
テレビの韓流芸能人もみんな同じ発音しますね。「カンコクデハー」「アリガトゴジェマス」っていうあの発音です（笑）。決してバカにしているわけではありません。我々「日本人が喋る英語」もおそらく「韓国人の日本語」のように英語圏の人には日本語なまりで聞こえているんだろうな、と思います。だから英語はバカにしてんのかぐらい誇張したモノマネ発音がちょうどいいのです。
韓国人かな？ と思っていたら、自分から韓国人だと名乗ってくれました。韓国にいた時からランニングはしていたそうです。もちろんゼッケンの名前も韓国名でした。どっちかというと「話しかけにくい」タイプのわたしにじゃんじゃん話しかけてきます。一切遠慮ありません。
こっちの必殺「レースに集中したいから話しかけてくんなオーラ」も全然通用しません。
とうとう諦めて、わたしは会話に応じることにしました。
何歳から走り始めても１０年はタイムが良くなる説
わたしの方が年下ですが、走歴も長いし、ベストタイムも上です。わたしがサブスリーランナーであると知ると「月にどれくらい走ってますか」とか「どうすれば速く走れますか」とかジャンジャン韓国人ランナーは聞いてきました。
雑誌にランニングの記事を書いていたこともあるし、マラソンの本も書いているぐらいです。本書の『走る技術』に書いてあることをガンガン話してやりました。
韓国おじさんは聞き上手で、なかなか会話が終わりません……。(+_+)
「へええ。そうなんですか。いいことを聞きました」
たくさん話したのですが、その中でも韓国おじさんがしきりと感心していたのは、
「何歳から走り始めても１０年はタイムが伸びるっていいますからね」
というわたしの言葉でした。
「はじめて聞きましたよ。でも当たっていますね」
韓国おじさんの反応に、あれ？ と思いました。この説、韓国人ランナーは知らないのか？
みんなが知ってるものと思い込んでいたのです。
すくなくともわたしの身の回りでは普通に「マラソンは何歳から始めても１０年はタイムが縮む」と言われています。どんなレベルからはじめても１０年はその人なりにタイムが縮むと言われているのです。
たとえ４０歳からはじめても５０歳までは、５０歳からはじめても６０歳まではタイムは伸びると言われているのです。
この説、聞いたことありますよね？
わたし自身や走友会のメンバーなどを見回しても当たっていると思っています。
文章になっているのを見たことがない口伝の概念
42.195kmもの距離を走るマラソンは、練習量がものをいう世界です。走ることへの慣れや、工夫次第でタイムを縮めることができるので、はじめてすぐはタイムがどんどん縮んでいくのです。
そもそも初マラソンから凄いタイムで走れる人は陸上経験者だけです。たいていの人は完走できないところからはじまって、どうにか完走できたところにたどり着いてから、自己ベストをすこしづつ更新していくのです。
肉体が若返るということではありません。やればやるほど走るという世界に慣れて、どんどんタイムが縮むのがマラソンの世界です。
誰でもサブスリーで走れると言っているのではありません。その人なりにタイムが縮むという意味です。客観的には遅いかもしれませんが、その人なりの記録は確実に縮むという意味です。
それは何歳から始めても。１５歳から走り始めても、４０歳から走り始めても。１０年はマラソンのタイムを縮めることができる。これは本当です。
未熟な初心者だった６０歳の自分よりも、走り慣れた７０歳の自分の方がしっかりとゴールまで走り切ることができるのです。
習うより慣れろ、ということかもしれません。ランニングの世界だって同じなのです。
走り慣れて、走るための筋肉がつく。心肺機能が改善される。着地の衝撃に脳が耐えられるようになる。
こうしてやればやるほどタイムが伸びていくマラソンですが、もちろん限界があります。
ランナー人生には賞味期限がある
「マラソンは何歳から始めても１０年はタイムが縮む」ということは、逆にいえば１０年でタイムは伸びなくなるということです。
膝には寿命があります。膝は消耗品です。タイムが伸びたといっても、しょせんは長時間走るということに慣れただけです。長距離走の特別な才能があったわけではありません。青天井でタイムが伸びるわけがありません。
「潜在的に出しうるタイムを出した」ところで頭打ちです。そのランナー人生の賞味期限が１０年だと言われているのです。
「マラソンは何歳から始めても１０年はタイムが縮む」というのは、有名な説なのだと思っていました。しかしもしかしたら私の身の回りだけで、知らない人も多いのかもしれません。
走友会などに所属していないと、活字化されていないこの口伝の概念のことは、知らないまま来てしまっている恐れがあります。
先に登場した韓国人ランナーは「そんな説、聞いたことありません」といっていました。
あら？ これって業界では誰でも知ってる有名な説じゃなかったのか。
そう思ったのでこれを書き残しておくことにしました。
韓国人は誰も知らない、日本の市民ランナー業界にだけ伝わる伝説のワード。
誰もが口にするが、どこにも書いてあるのを見たことがないランナー口伝の伝説。
だったらわたしがここに書き残しておこうと思います。
この身で証明しよう。10年は自分の限界に挑戦しつづけよう
「何歳から走り始めても１０年はタイムがよくなる説」は、誰もが知っている説なのかと思い込んでいたため、これまで書いていませんでした。だがどうもそうではないようです。
あの韓国人おじさんランナーがあれだけ興味を持って聞いてくれたのだから、おそらくここに書く価値のあることなのだろうと思うのです。
はじめてこの説を聞いた人は、この説を信じて、10年は自分の限界に挑戦し続けてください。
この説が本当だということを、その身で証明してください。
わたしもそれを証明した一人です。
そう。たしかに本当でした。この身がそれを知っています。
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